Яна актыўна змагалася за ўсталяванне дэмакратыі ў Кеніі, сумяшчаючы працу ў экалагічнай галіне з палітыкай. Дзякуючы яе дзейнасці ўдалося прыпыніць ператварэнне афрыканскіх лясоў у пустыню. Удзельнікамі руху Зялёны пояс за 25 гадоў свайго існавання было пасаджана больш 20 мільёнаў дрэў на ўсім афрыканскім кантыненце.
14 снежня 2009 Генеральны сакратар ААН Пан Гі Мун прызначыў Вангары Маатаі пасланцом свету ААН. Ёй даручана займацца пытаннямі змены клімату.
