Паласатая гіена — тыповы прадстаўнік сямейства гіенавых. Трапляецца ва ўсёй паўночнай Афрыцы, у значнай частцы Азіі ад Міжземнага мора да Бенгальскага заліва. Звычайная для Паўночна-Заходняй і сярэдняй Індыі, становіцца больш рэдкай на поўдзень і адсутнічае на Цэйлоне, роўна як і ва ўсіх краінах, што знаходзяцца далей на ўсход; у Афрыцы на поўдзень ад Сахары месцамі таксама звычайная, але на поўдзень рэгіёну трапляецца рэдка. Яе арэал практычна не перакрыжоўвацца з арэалам афрыканскай плямістай гіены.
