Памеры вагаюцца ад мініяцюрнага карлікавага мурашкаеда, які важыць менш за 400 г пры даўжыні цела 15 см, да гіганцкага мурашкаеда, вага якога пераўзыходзіць 30 кг, а даўжыня цела — 1,2 м. Самцы буйнейшыя за самак. Ва ўсіх мурашкаедаў доўгія, трубкападобныя пысы з маленькай, вузкай ротавай шчылінай. Вушы невялікія, круглявыя; вочы маленькія. У тамандуа і карлікавага мурашкаеда хвост хапальны, на канцы аголены. Пярэднія лапы пяціпальцавыя, узброеныя доўгімі і вострымі кручкаватымі кіпцюрамі; асабліва развіты кіпцюр на III пальцы (да 10 см). Заднія лапы 4 — ці 5-пальцавыя, з больш кароткімі кіпцюрамі. Вельмі доўгі, чарвякападобны язык служыць лоўчых органам: ён змочваецца ліпкай слінай, вылучаемай сліннымі залозамі. У гіганцкага мурашкаеда яго даўжыня дасягае 60 см; гэта больш, чым у любога іншага сухапутнага звера. Цела пакрыта густымі валасамі; яны кароткія і мяккія (карлікавы мурашкаед) або доўгія і грубыя (гіганцкі мурашкаед). Афарбоўка даволі кантрасная, ад шэрай да залаціста-бурай на спіне, жаўтлявая або шаравата-белая на жываце; для чатырохпальцавага мурашкаеда характэрныя чарнявыя палосы або шырокая чорная пляма на тулаве.
Чэрап падоўжаны і выглядае далікатным, але на самой справе яго косткі тоўстыя і трывалыя. Зубы цалкам адсутнічаюць.
Зноскі
↑Напісанне Мурашкаедавыя ў адпаведнасці з БЭ ў 18 тамах., Т.11. Мн., 2000, С.33
