Даўжыня цела 18-21 см, размах крылаў 32-35 см, маса да 60-70 г. Шэра-карычневая з вялiкiм чубам, на канцы хваста жоўта-чорная палоска. На крыле бела-чырвонае люстэрка. Самка менш кантрастная. Маладыя без люстэрка на крыле i чорнага горла, спод цела з падоўжнымi рыскамi. Голас — нягучнае «свіррыры-свіррыры».
Да пачатку XX ст. — аб'ект шляхецкага палявання. Гатавалася падобна да бакасаў, перапёлак, рабіннікаў, рабчыкаў: напрыклад, печанымі, з укладзенымі ў брушную поласць птушкі кавалкамі масла, змяшанага са здрабнёнымі «ягадамі» ядлоўцу.