Нарадзіўся ў горадзе Ліль. Вучыўся ў École Normale Supérieure у Парыжs. У 1894 годзе ён прыступіў да вывучэння катодных прамянёў і рэнтгенаўскага выпраменьвання і ў гэты ж час стаў асістэнтам у Grande École. У 1897 годзе быў прызначаны выкладчыкам па фізічнай хіміі ў Сарбоне, аднім з найбуйнейшых універсітэтаў тагачаснай Францыі. Праз 13 гадоў, у 1910 Жан Батыст Перэн стаў прафесарам і ўтрымліваў гэтую пасаду нават падчас Другай сусветнай вайны.
