Скончыў Універсітэт Браўна ў 1808 годзе, і быў прыняты ў калегію адвакатаў ў 1811 годзе, служыў у арміі Злучаных Штатаў у якасці капітана добраахвотнікаў падчас вайны 1812 года. Займаў шэраг адказных палітычных пастоў, у прыватнасці з 1833 па 1838 год займаў пасаду губернатара штата Нью-Ёрк, быў таксама сенатарам і дзяржаўным сакратаром ЗША (1853—1857), ваенным міністрам ЗША (1845—1849).